Downton Abbey, le grand final : adieu et merci !

Un succès mondial

Le 27 septembre 2024, l’actrice britannique Maggie Smith alias Lady Grantham nous quittait. Cette disparition marquait la fin d’une époque (elle était née en 1934) mais aussi d’une histoire qui nous fascine et transporte depuis bientôt 15 ans : Downton Abbey. Cette série télévisée avait été créée en 2010 par Julian Fellowes suite au succès de Gosford Park en 2010 dans lequel il racontait déjà l’histoire de la société britannique et de ces classes sociales qui se côtoient sans se voir. Elle était devenue un phénomène mondial avec 6 saisons et 52 épisodes et avait remporté 15 Emmy Awards.

Après le succès de la série télévisée, les tribulations de la famille Grantham avaient été transposées sur grand écran avec moins de réussite, les deux films suivants (Downton Abbey en 2019 et Downton Abbey : une nouvelle ère en 2022) étant plus comparés à un bonbon anglais et à un cadeau fait aux fans.

Un scénario plus riche

Alors, quelle différence cette fois-ci avec ce troisième opus, outre l’absence de la comtesse douairière ? Aucune grande surprise ni tragédie, juste le sentiment que la vie passe et que « les choses changent »… sauf notre attachement à la famille Crawley et à ses domestiques ! On a plaisir à retrouver tous les personnages comme des membres éloignés de la famille : Lord et Lady Grantham, Mary et Edith, Daisy, Mrs Patmor… et même Branson et Thomas ! Les visages se sont creusés, les silhouettes se sont alourdis… comme nous finalement. Bref, nous avons vieilli ensemble et il faut laisser la place au changement même si c’est douloureux.  « Le passé est plus confortable que le futur » déclare Carlson avec raison.

Ce troisième volet nous raconte très bien cette mue grâce au talent du créateur de la série, Julian Fellowes, qui joue sur l’évolution de la société britannique, des mœurs et des codes. En son temps, lady Grantham ne supportait pas la lumière des ampoules électriques ou demandait ce qu’était un week-end. Cette fois-ci, lord Grantham compare un immeuble à un mille-feuilles et s’étonne qu’on puisse cohabiter avec de parfaits inconnus… Mary symbolise cette nouvelle génération, plus pragmatique et moins sentimentale (l’influence américaine de sa mère ?) face à un Robert qui résiste à laisser la couronne à sa fille. Pourtant, « chaque transmission à la nouvelle génération est une victoire » déclare-t-on.

Une pointe de nostalgie

Le scénario est plus fidèle à l’esprit de la série ; il reprend le fil rouge de la transmission et du poids de l’héritage et permet un finish plein de nostalgie. Le film reste également fidèle à son esthétisme et séduit par les décors et costumes toujours somptueux et son équilibre entre humour british, tendresse et émotion. Mais le plus touchant est peut-être le choix du scénariste d’équilibrer enfin les relations entre les deux sœurs. Edith n’est plus dans l’ombre ; elle est pleinement heureuse et s’est affirmée jusqu’à jouer un rôle actif dans le « sauvetage » de Mary et de Downton Abbey. En reconnaissant tous ses efforts et en la remerciant, Mary clôture joliment leur rivalité et offre une fin apaisée.

Et on sort du cinéma avec une petite larme à l’œil. Adieu et merci !