A Hermance, un sauna privatif ouvert sur le large

Virginie Hours

A noter !

Le sauna d’Hermance a désormais un petit frère… à Bellevue !

Avec un vestiaire (hommes/femmes), des douches, des WC et des casiers à numéros. Ces locaux sont gérés par la commune, ouverts de 6h00 à 22h30, et accessibles à tout public — pas réservés aux utilisateurs du sauna.

Pour toute information sur le sauna de Bellevue :

Les traditions nordiques ont le vent en poupe, et notamment celle du sauna ! Malheureusement, les bords du Léman offrent très peu de tels espace. Si vous ne parvenez plus à vous offrir votre séance hebdomadaire au sauna des Pâquis, voici une nouvelle solution : Hermance propose une alternative particulièrement agréable… Un sauna privatif ouvert sur le Jura et le Léman.

Ambiance

Seuls au monde, face au Jura et au Léman. Un dimanche matin, la plage est déserte. Quelques oiseaux frigorifiés battent des ailes pour se réchauffer… C’est à nous d’allumer le poêle mais par chance, une bonne âme s’en est chargé ! La température est déjà douce alors que nous nous changeons dans la première partie du tonneau. L’espace est un peu étroit pour les doudounes, je laisserai la mienne dans la voiture la prochaine fois. Les parois en bois et la grande baie vitrée nous offrent un cocon bien agréable avant d’aller affronter le dehors et la température du lac. Flûte, j’ai oublié mes claquettes. Un cygne passe. Heureusement, l’accès au lac est rapide. Une silhouette au loin. Quelques minutes dans l’eau glacée et je ressors, pressée de recommencer…

Genèse d’un projet

L’idée d’installer un sauna sur la plage d’Hermance désertée l’hiver a germé dans le cerveau d’Henri Baussand, un passionné qui a découvert les bienfaits du sauna dans les différents centres thermaux de Suisse romande et lors de vacances à l’étranger. Parallèlement, il se met à la nage en eau froide en 2019… Germe alors l’idée d’associer sauna et immersion froide sur une plage à Genève.

Inscrit à la société de sauvetage, section rame d’Hermance, il rêve aussi de pouvoir en profiter après l’entraînement du mercredi soir l’hiver… Son idée ? Un sauna en forme de tonneau posé sur une plateforme à roulettes. Contactée en 2024, la municipalité d’Hermance accepte de tenter l’aventure et Henri Baussand installe son sauna sur la plage. Le succès est au rendez-vous. Depuis, de nouvelles idées trottent dans la tête de cet ancien jardinier. En décembre, il a organisé une cérémonie de sauna finlandais avec loyly et vasta.

Après le sauna

Aucune douche n’est prévu, il faut prévoir sa bouteille d’eau pour se rincer.

N’hésitez pas ensuite à prendre un thé pour vous réchauffer au Café, Restaurant du Quai, à quelques mètres de la plage.

L’esprit du sauna :

Le concept du sauna autonome — avec accès par clé, et la responsabilité de l’allumer soi-même si l’on est le premier — a été choisi pour plusieurs raisons précises :

Expérience privée et personnalisée : L’objectif est d’accueillir des groupes ou des personnes souhaitant profiter de deux heures de tranquillité, sans interaction avec d’autres utilisateurs. Cela permet à chacun de régler la température, l’humidité, la durée selon ses préférences — sauna finlandais, sec, humide, plus ou moins chaud — comme chez soi, dans son pays respectif, dès 8h du matin jusqu’à 22h.
Contraintes d’infrastructure à Hermance : La plage ne dispose pas de vestiaires, douches ou toilettes en hiver — tout est fermé. Une gestion avec bénévoles ou étudiants aurait nécessité une yourte, des sanitaires, et un encadrement logistique impossible à mettre en place sur ce site. Le modèle “privatif” s’adapte à ce contexte.
Responsabilisation des utilisateurs : Plutôt que de gérer une équipe, il a été choisi de faire confiance à la communauté : allumer le feu, nettoyer après usage, remettre du bois pour les suivants… Ce “petit effort” crée un lien d’appropriation et de respect du lieu. Ce qui semblait “farfelu” au départ a été largement adopté — les clients, dans leur grande majorité, prennent soin du sauna, comme s’il était le leur.
Prix modéré (50.- pour 2h, pour 1 à 6 personnes) : Le prix inclut ces petites tâches et vise la fidélisation, pas la rentabilité immédiate. L’idée n’est pas de faire payer un service “tout compris”, mais d’offrir une expérience authentique, à prix accessible, pour encourager les retours réguliers.

En somme, ce modèle répond à la fois aux contraintes du lieu, aux attentes des utilisateurs (liberté, intimité, personnalisation) et à une vision de partage responsable — où chacun participe à la vie du sauna, au lieu d’en être simplement un consommateur. Un esprit nordique, en somme !

Mais au fait, qu’est-ce que le sauna ?

Le sauna est une petite cabane de bois ou une pièce dans laquelle on prend un bain de chaleur sèche qui peut varier de 70 °C à 100 °C.

Un sauna est chauffé de préférence par un poêle à bois appelé kiuas situé à l’intérieur du sauna. Le poêle chauffe des pierres à sauna nommées kiuaskivi qui sont généralement posées sur le dessus du poêle dans un réceptacle. Les pierres choisies, souvent d’origine volcanique, ne doivent pas éclater sous les chocs thermiques et doivent bien accumuler la chaleur.

Une fois les pierres surchauffées, on verse dessus une louche d’eau afin de produire une bouffée de vapeur nommé löyly qui fait augmenter la température ambiante jusqu’aux degrés voulus. L’idéal est de prendre une douche froide ou de se baigner dans le Léman au bout de dix-quinze minutes de sauna et ce, deux à trois fois. L’objectif est de tonifier les tissus et de resserrer les pores de la peau.

Le sauna est également un antistress car sous l’effet de la chaleur, le corps libère des endorphines qui ont un effet calmant. Il est aussi recommandé pour les personnes ayant des problèmes respiratoires (asthme, bronchite).