Une femme d’exception (on the basis of sex), le film qui rend hommage au combat de Ruth Bader-Ginsburg

Le film « Une femme d’exception » (ou « On the basis of sexe ») est l’occasion de découvrir une icône outre-Atlantique, avocate et juriste membre de la Cour Suprême Américaine : Ruth Bader-Ginsburgh surnommée « RBG ». A l’image de la femme politique française Simone Veil dont elle partage nombre de caractéristiques puisqu’elle fut également mère de famille, épouse comblée et d’origine juive, elle incarne parfaitement une époque où l’avancée des droits des femmes passait également par des débats juridiques.

Née en 1933 à Brooklyn, Ruth Bader-Ginsburgh intègre l’école de droit à Harvard à 23 ans, déjà mariée et mère d’une petite fille Jane. C’est alors la 6^ème promotion qui accueille des femmes. Elles ne sont que neuf.

Quand son mari trouve un emploi à New York, elle change d’université et étudie à la Columbia Law School où elle termine major de sa promotion à égalité avec un autre élève. Pourtant, aucun cabinet d’avocats ne l’embauche. « J’avais trois choses contre moi. Un, j’étais juive. Deux, j’étais une femme. Mais, le plus grave, c’était que j’étais la mère d’un enfant de quatre ans », raconte-t-elle. Elle se tourne alors vers l’enseignement et devient professeur à la Rutgers Law School et la Columbia Law School et se spécialise dans le droit des procédures. De son côté, son mari devient un avocat renommé en droit fiscal.

En 1970, elle co-fonde une revue spécialisée dans le droit des femmes la Women’s Rights Law Reporter, puis en 1972 dans les locaux de la UCLA (l’Union Américaine pour les Libertés Civiles), une association appelée Women’s rights project dont l’objet est d’étudier des cas de discriminations sexistes. Entre 1973 et 1976, elle remportera alors cinq cas sur six, ouvrant ainsi une large brèche en faveur du droit des femmes… et commençant sa carrière d’avocate renommée. « Je me voyais comme une enseignante de maternelle parce qu’à l’époque, les juges pensaient que les discriminations sexistes n’existaient pas », évoque-t-elle parfois.

Avec le temps, l’objet de ses combats évolue : égalités salariales, avortement, mariage homosexuel, contraception…

Elle devient ensuite la deuxième femme à siéger à la Cour suprême, nommée par Bill Clinton après Sandra Day O’Connor le 14 juin 1993.

La date de sortie du film aux Etats-Unis coïncide ainsi avec celle du 25e anniversaire de sa nomination en temps que membre de la Cour suprême. Un documentaire biographique nommé « RBG » sort la même année aux Etats-Unis.