Le secret de Vipère au poing, enquête sur un meurtre littéraire
Emilie Lanez
Symbole à jamais d’une mère tortionnaire et cruelle dans le roman autobiographique d’Hervé Bazin, « Vipère au poing » paru en 1948, vendu à plus de 5 millions d’exemplaires et traduit dans 30 pays.
Et si ce portrait au vitriol n’était qu’une vengeance familiale, et même un matricide littéraire?
Catherine Gindre, décembre 2025
Cette rentrée littéraire est dominée par la figure centrale des mères. Émilie Lanez journaliste à l’hebdomadaire L’Express choisit de réhabiliter Folcoche, cette femme qui depuis 80 ans est le personnage le plus détesté de la littérature française et qui ne s’est pas insurgée après la parution du roman.
Émilie Lanez a mené une enquête minutieuse qui l’a conduit dans la demeure familiale transformé en musée dans laquelle le conservateur s’est lancé dans la fabrication d’un décor de « Vipère au poing ». Elle a consulté les archives de la police, les registres d’asiles d’aliénés et les témoignages de membres de la famille….
Au fil des pages nous découvrons que Jean Hervé-Bazin est un mythomane, un cleptomane bref un escroc. Dans le village familial en Anjou les anciens disent que Monsieur Jean a fait des bétises ! Terme prudent pour résumer les frasques et vols commis par le fils de FOLCOCHE dès l’adolescence.
Nous sommes très loin de « Brasse-Bouillon »héros courageux et rebel qui s’oppose dans le roman à cette oppression familiale et à cette mère tyrannique superbement incarnée au cinéma par Alice Sapritch en 1971 et plus récemment par Catherine Frot en 2004. Sa famille décide de l’exclure de l’héritage et il écrit ce roman pour se venger. Sa carrière littéraire est ainsi lancée !
Une autre vérité apparaît sur le destin de Folcoche : à travers l’auteur nous découvrons une jeune fille de la bourgeoisie dont la seule sécurité dans la vie est sa dot conséquente ! Paule Guilloteaux, née en 1890, a reçu l’éducation propre à son milieu. Mariée très jeune, elle devient mère à 19 ans.
Certes rugueuse et maladroite, elle élève ses fils selon les principes éducatifs de l’époque. Peu secondée par son mari Jacques qui se consacre à l’étude des mouches. En fait, elle mène une existence terne, figée dans la propriété familiale et doit faire des économies drastiques pour que la famille puisse tenir son rang. Paule va tout faire pour sauver son fils mis au ban de la famille.
Ce roman est une analyse passionnante, bien documentée. Tout en rétablissant la vérité il offre un nouvel éclairage sur la condition féminine au début du XXème siècle.
¨Folcoche¨
Emilie Lanez
